作者：Regina Kim
这个嘻哈三人组在韩国主流文化中开辟了一块天地。在十辑发布后，他们也为其他艺人铺平了道路。
“当我们开始音乐的时候，我们是异类，”这个韩国嘻哈三人组Epik High中里兜Tablo说到。原名Daniel Lee的他是斯坦福的毕业生，他戴着黑色帽子穿着与之同色的帽衫，坐在zoom视频会议的另一头，散发着悠闲又谦逊的姿态，掩盖了他南韩超级明星的身份。虽然说唱和嘻哈已经融入了从BTS到BigBang再到Blackpink的这些韩国主流的流行音乐中，但在2001年建立时Epik High还是流派的先锋，将快嘴快舌的声音与看似无关的朋克或古典元素同时混合在一起，当时这样的音乐还被认为是小众音乐。“随着时间推移，其他人也开始对嘻哈中不同的声音进行不同的尝试，于是我们越来越被接受。”他告诉MTV News。
由Tablo、同为说唱人的Mithra Jin以及DJ Tukutz组成的Epik High，创作着无以言喻并充满社会意识的歌词，下至歧视与阶级斗争主题，上至宗教与政治主题，这让他们多年来饱受争议，甚至曾被社会完全禁止；但正是这种原始的真实性让他们更加成功：所有Epik High之前发行过的专辑都登上过南韩iTunes嘻哈榜单的第一位。除了在2014年就登顶过Billboard世界专辑榜的首位，他们还在2016年成为了首位在Coachella表演的韩国主流艺人。
现在这个行业老手又带着他们十辑上半部分专辑“Epik High Is Here”回来了，无论对待哪个方面，他们都像在对待电影制作一样。“每首歌都是一个场景，”Tablo说，就像MV中展示影视般宏大构图的“End of the World”和丰富的现代社会肖像作品“Leica”，这策划一路延展到他们的合作伙伴身上，包括韩国流行的rappers Zico和CL，还有新兴的美国音乐人才参与，比如曾参与过The Chicks和The Chainsmokers歌曲创作的创作人Hayley Gene Penner。“这些艺人就像是角色，而我们是导演，”Tablo继续说道，“我们很清楚我们需要什么样的场景，以及谁会成为最适合演绎这一场景的演员。”
这一作品系列，是一部真正的史诗，是一个被疫情不可避免塑造出的充满合作与灵感的真实故事，甚至故事标题也是。然而，尽管这些歌曲讨论着以悲伤、愤怒和困惑的忧郁歌词主题，专辑的核心信息依旧是希望——它反映了Tablo的信念，如果全世界都共同经历着痛苦的情感，那么也可以成为人们团结在积极情绪中的契机。“我们同病相怜，同样困惑，但Epik High一直在这为你应援，和你在一起。”在专辑发布之前和MTV News聊的过程中，Tablo分享了组合长寿的秘诀，以及他对正席卷全球的rap和嘻哈两种流派在韩国的发展憧憬。
MTV News: 你什么时候开始制作新专辑的？
Tablo: 取决于歌曲，我们大约四年前就拟好了“Based on a True Story” 和 “Acceptance Speech”的demo，有些歌是全新制作的，就在印刷压制新CD的前几周新鲜出炉的那种。我们直到最后一刻都还在激烈讨论一切细节，不过对我们来说也挺正常的。
MTV News: 单词“here”在这张专辑里出现了很多次，除了在标题里之外，还在“Wish You Were” 和 “Acceptance Speech”的歌词里出现了很多次。“here”对你来说指的是哪里？对你来说这个词有什么特别的重要意义吗？
Tablo: 你很自然地住在自己的家里，但你却从没有真正思考过它，它只是你下班回来的地方或是睡觉的地方，对吧？但我们必须从另一个新的角度来思考我们每个人的“here”。对我来说我觉得“here”不是一个固定的地方——它是一个无论是物质上还是精神上都在一直不断改变的地方。即使你回看Epik High的职业生涯，“here”也已经改变了很多次，有时候“here”是个美好的地方，我们振翅高飞，有时候又是人生不能再糟糕的最低点。
有野心的人总是在想象一个更好的“here”，他们企图得到某种工作或某种生活，但这也意味着你从来没有真正思考过你现在正在生活的“此刻此处”。我觉得我也是一样，我想我终于知道我的“here”是每天每刻都在改变的，有时可能会很棒，有时也可能会很糟，但这就是我的“here”，我顺应接受，我们知道它是不断变化的。
MTV News: 你希望人们能从这张专辑中得到什么？你想表达的主要的信息是什么？
Tablo: 我只想人们能感觉到有人能够理解他们，和他们同甘共苦，和他们一样困惑而愤怒。如果他们对某事感到愤怒的话，我希望能用这些歌曲来陪伴他们。如果可以的话，在歌曲的最后，一部分愤怒能转化成更好的东西，比如勇气。
我不希望我的歌曲成为消遣，不希望我们的音乐只是一种让人逃避或忽视现状的方式。我觉得已经有其他音乐人在这方面做得很好了，但我觉得这些并不是我们的强项，甚至与我们音乐的表面内容都差距很大。我希望我们的音乐能反映你内心真正感知到的情绪，因为我们极有可能有着同样的情绪，真的了解那是什么感觉。知道自己不是孤身一人，能让人感到欣慰。
MTV News: 你能谈谈部分歌曲题目的含义吗？
Tablo: “Rosario” 有多种含义，比如念珠和祷念玫瑰经，另外这个词也是从拉丁语rosarium而来，意为玫瑰花冠。这些内容都包含在了歌曲中，我们谈论了上帝、明星、以及如何对待内心的恶魔。我想像过，如果现在地球上出现了一个弥赛亚一样的人物，人们会怎么说呢？我觉得人们会攻击他，没有人会相信他。如果这个人要用现代的方式来表达不满，会怎么做呢，会怎么rap呢？我有了这些奇怪的想法，然后把他们放进了这首歌。
“Based on a True Story” 是关于那些正在经历心痛的人们的，在心碎的那刻，你想把你的注意力转移到任何不是关于自己的故事里去，于是你打开电视，观看电影，听着歌曲，以试图忘记。但讽刺的是，你所看到或听到的一切都令你感觉如此贴近，就像在讲你自己的故事一样。
MTV News: Epik High已经存在了二十年，你们是如何在一起如此之长时间的？你们从开始就合的来吗？
Tablo: 我觉得我们看起来相处的很好的原因是，打从一开始我们就相处的不好。我们仨有截然不同的性格和音乐取向差异，从开始我们就各种吵架，甚至在公众场合或是摄像头前都是一样。我们不是一个被培养出来的组合，没有接受过媒体训练，所以我们只能别无选择做真实的自己。我觉得还挺成功的，因为这意味着我们没有谁是那种唯命是从的人。三个人都对彼此十分严厉，从来不可能出现身边围绕着唯命是从的人的情况。而且我觉得一个人对自己能做的最糟糕的事情，就是让每个人都同意你，假装他们都是爱你的。音乐上也是一样，我想这就是为什么我们总是能够适应，能够成长，因为我们对彼此都很严厉。我们会吐槽对方的歌，而且没完没了，讽刺的是，这也正是我们还在一起的唯一原因。
MTV News: 谁对你和团队影响最大？
Tablo: 对于组合来说，应该是最受“A Tribe Called Quest”影响，这是我们三个都喜欢的少数几个团体之一，然后还有“Outkast”。对我个人来说，我是另类摇滚的粉丝，我超爱“Smashing Pumpkins”和“Nirvana”，而且我从小就喜欢“The Beatles”和“Bob Dylan”，我最喜欢的嘻哈歌手直到现在还是Nas，Illmatic是我用自己的钱购买的第一张嘻哈专辑。
直到现在，作为一个团队，我们真的很喜欢“the Rolling Stones”，我们幻想着当我们变成爷爷的时候还能一起表演，我们在90岁的时候还能在舞台上有同样的活力。
MTV News: 有哪些艺人Epik High希望未来能够合作的？
Tablo: Mark Ronson. Billie Eilish. Kid Cudi. Bruno Mars.
MTV News: Epik High是韩国rap和嘻哈的先驱，我想也可以说是你们把这两种流派带入南韩的主流音乐的，你会如何描述现在韩国的说唱和嘻哈界？与K-pop和其他音乐相比，你认为这种音乐在韩国的流行度如何？
Tablo: 我认为到目前为止说唱和嘻哈是韩国最流行的音乐流派，BTS也是很重度的嘻哈组合，这个团体的成员们是作为嘻哈人起步的，甚至到后来他们拓展到其他流派的时候，他们作词风格从未离开过他们的嘻哈根基，我想这也是他们如此受欢迎的原因。像Blackpink和BigBang这样的大组合也一直是以嘻哈为基础的，现在这个圈子太大了，甚至有很多我不认识的说唱歌手和嘻哈艺人，圈子真的很活跃。
我们甚至还迎来了独立和民谣艺人的复兴，很多人都曾在我们的音乐中出现过，我们一直想介绍不同的流派和艺人给我们的粉丝，我想让大家都能喜欢彼此的东西，毕竟多了解点也没什么坏处。我希望人们可以扩展自己的舒适圈，打破之间的壁垒。我不能理解为什么喜欢嘻哈就要拒绝其他流派，喜欢爱豆就排斥独立音乐。我能理解相似性的好，但我从不把人按流派分类。我不把这些看作壁垒，也希望我的听众能打破。
我相信，无论是喜欢什么题材，如果喜欢韩国音乐的人都能同感，不仅仅是支持韩国音乐，而是支持亚洲音乐、艺术、电影和文化，那么这些都会一起进步。我们正在经历这样一个时刻，但我希望这样的时刻能成为一场启蒙运动。我真的希望，亚洲某个拿着吉他、拥有着独特声音的12岁孩子，不会觉得通往梦想的路途比那些住在田纳西的孩子远，我不希望任何种族的人会觉得他们实现梦想的路程比其他种族的更加遥远。